大学生のころ、とくに決まった用事もなく原宿を歩き回っていた時期があった。今も昔もポップカルチャーの最先端を担っているこの街で、私は自分が、それを享受する当事者だと思えたことがなかった。私はその真ん中を歩きながら、いつまでも“観光客”だった。

「へぇ、今の若い子たちはこういう服が好きなんだぁ」

「こんな食べ物が流行ってるんだぁ」

　そんなことを思いながらブラついてはいたものの、それが自分に似合うかどうかとか、試しに食べてみるとか、そういうチャレンジ精神がほとんどなかったように思う。それは私が、そういう「新しいもの」に対して頑固で、どこかひねくれた見かたをしていたというのもあるし、心のどこかで「どうせ自分は流行り物に歓迎されていない」という諦めもあったような気がする。

　今日、私はラフォーレのリニューアルに伴って開店した「BUZZWIT 原宿」というお店にやってきた。ＥＣ専門だった３０のアパレルブランドを展開する、株式会社BUZZWITが手掛ける初の実店舗である。眩しい。きらびやかに輝くネオンの看板の奥に広がる空間は、まるで小さなアミューズメントパークのような世界観だ。自分のクローゼットからできるだけかわいい服をチョイスしてスタリングしてきたものの、そのあまりの眩しさに少し気恥ずかしくなって尻込みをする。暗い青春時代の亡霊を引きずっているこの私に、似合うものなんてあるのだろうか？

　中心では小さなメリーゴーランドを模したディスプレイがゆっくりと回転している。それに誘われるように、おそるおそる店内に入った。とりあえず、沢山の服の中から、手前にあるハンガーにかけられていたカーディガンのようなものを持ち上げてみる。想像していた丈の半分もなくて、私は思わず「はっ……!」と声を漏らした。みじかい!と驚く私にスタッフさんが優しく「それはボレロですね」と声を掛けてくれた。この私でも、ボレロくらい知っている。聞けば、短い丈のワンピースの上からこういうボレロを羽織るのが流行っているらしい。客層のボリュームゾーンは２０代前半から中盤くらいだそう。見慣れないアイテムを眺めながら「どうやって着るの!?」なんて思いつつ、組み合わせを想像して楽しい気分になる。

　店内の奥には電飾があしらわれたドレッサーがあった。そばに置いてあった帽子をおもむろに頭に乗せて鏡を覗き込んでみた。あれ、意外と似合うかも。

　それから、開店記念の限定アイテムだという、黒いセットアップを試着してみた。透け感のある素材と、広く仕立てられた袖口が着物のようで美しい。

　自分に似合うものなんてないと思っていたけれど、流行の中にも、自分を歓迎してくれるアイテムがあることがとても嬉しかった。あの頃流行を敬遠していた自分に、まずはその中に入って、新しい世界を前向きに楽しんでほしいと伝えたい。

　少し遅くなってしまったけれど、今の私にも楽しめることはきっとあるはずだ。勇気を出して、さっき手に取った短いワンピースと、フリルのついたエプロンも試着してみることにした。大きな姿見に写る自分を見て、「なるほど……」と声が出る。あの頃に挑戦する勇気を持っていたら、こういう自分もあったかもしれない。魔法のような空間は、私に少し、自分の楽しみ方を教えてくれたのだった。